Panther 21 byla skupina jednadvaceti členů Černých panterů, kteří byli zatčeni a obviněni z plánovaných koordinovaných bombových útoků a útoků dalekonosnými puškami na dvě policejní stanice a budovu ministerstva školství v New Yorku v roce 1969, kteří byli v květnu 1971 porotou zproštěni viny poté, co se během procesu ukázalo, že klíčovou roli při organizování sehráli policejní infiltrátoři.
Mezi obžalovanými byli Afeni Shakur, Lumumba Shakur, Ali Bey Hassan, Michael Tabor, Dhoruba al-Mujahid bin Wahad, Jamal Joseph, Abayama Katara, Baba Odinga, Joan Bird, Robert Collier, Sundiata Acoli, Lonnie Epps, Curtis Powell, Kuwasi Balagoon, Richard Harris, Lee Berry, Lee Roper a Kwando Kinshasa (William King) a Thomas Berry.
Proces nakonec ztroskotal a jednadvacet členů bylo zproštěno všech obvinění.
Obvinění
Prokuratura tvrdila, že Panteři naplánovali tři útoky na pátek 17. ledna 1969 v 9:00. Policie tvrdila, že na třech místech byl umístěn dynamit:
- Policejní stanice 44. okrsku v Bronxu
Dynamitové patrony na stanici 44. okrsku vyměnil tajný policejní agent za falešné, takže explodovala pouze trhavina.
- Manhattanská policejní stanice 24. okrsku
Rozbuška na falešných palicích byla špatně zapálená.
- Kancelář Rady pro vzdělávání v Queensu
Skutečný dynamit, který pocházel z jiného zdroje než od tajných policistů, udělal díru do boku budovy.
Ve škole v Queensu poblíž stanice 44. okrsku byla zatčena jedna panterka, devatenáctiletá Joan Bird, další dva muži utekli. Muži po sobě zanechali dalekonosnou pušku. Policie tvrdila, že ji Panteři plánovali použít ke střelbě na policisty, kteří po výbuchu spěchali z hořící budovy.
Obvinění a vazba
V dubnu, přesněji 2.dubna 1969 bylo obviněno 21 členů Černých panterů. Počet se snížil z jednadvaceti na třináct, kteří byli obžalováni před soudcem Charlesem Marksem s kaucí stanovenou na 100 000 dolarů. Obžalovaní nemohli kauci složit okamžitě, a tak mnozí strávili měsíce ve vazbě na ostrově Rikers Island. Obžalobu vedl Joseph A. Phillips z úřadu okresního prokurátora, jeho asistentem byl Jeffrey Weinsten. Panteři byli obviněni ze spiknutí s cílem zabít několik policistů a zničit řadu budov, včetně čtyř policejních stanic, pěti obchodních domů a botanické zahrady v Bronxu. Obžaloba byla podána na základě obvinění z vraždy, které se týkalo i několika policistů.
Během jejich věznění mnoho lidí a organizací veřejně podporovalo skupinu Panther 21 a vybíralo peníze na jejich kauci a právní výdaje. Abbie Hoffmanová pomohla sehnat peníze na kauci na jednoho z obžalovaných. Peníze pro obžalované pomáhaly shromažďovat také různé církve v New Yorku. Skladatel Leonard Bernstein a jeho žena Felicia pořádali večírky, na nichž se vybíraly peníze pro Pantery. Právě o jednom z těchto večírků na podporu Panterů 21 napsal Tom Wolfe ve své eseji „Radical Chic: That Party at Lenny’s“, v níž vytvořil termín radikální elegance.
Krátce po smrti bývalého obžalovaného z akce Panther 21 Lee Berryho v roce 2024 se objevila zpráva, že Berry, jehož případ byl souzen odděleně od ostatních obžalovaných, posloužil jako katalyzátor tohoto večírku a motivoval Felicii Bernsteinovou – která se týden předtím zúčastnila večírku v domě režiséra Sidneyho Lumeta, kde Berryho manželka Marva hovořila o manželově vyprávění o údajných útrapách, které zažil ve vězení -, aby do něj vložila velké úsilí. Večírek se konal 14. ledna 1970 a přišlo na něj 90 hostů, aby se vybraly peníze na financování právní obhajoby Pantera 21.
Dva z obžalovaných během procesu uprchli do Alžírska.
Proces
Okresní prokurátor přečetl Červenou knihu předsedy Mao Ce-tunga a promítl soudu film Bitva o Alžír.
Osmiměsíční soudní proces byl v té době nejdelším a nejdražším v historii státu New York.
Shakur se rozhodla, že se bude u soudu zastupovat sama, přestože nenavštěvovala právnickou školu a přestože byla v době procesu těhotná a hrozil jí trest 300 let vězení, vyslýchala svědky a obhajovala se u soudu.
Jednou z osob, které Shakur vyslechla, byl Ralph White, jeden ze tří podezřelých, který byl ve skutečnosti tajným agentem. White byl člověk, kterého celou dobu podezírala, že je policista, protože podněcoval ostatní k násilí. Přiměla Whitea, aby pod přísahou přiznal, že on a další dva agenti organizovali většinu nezákonných aktivit.
Také přiměla Whitea, aby před soudem přiznal, že aktivismus, který společně prováděli, byl „silný, inspirující a … krásný“. Shakur se pana Whitea zeptala, zda své policejní šéfy o Panterech informoval špatně. Odpověděl, že ano. Zeptala se, zda zradil komunitu. Odpověděl: „Ano“.
V květnu 1971 byla spolu s ostatními členy skupiny „Panther 21“ po osmiměsíčním procesu zproštěna viny.Celkem Afeni Shakur strávila ve vězení dva roky, než byla zproštěna viny.Ve svých 24 letech se jí 16. června 1971 narodil syn Lesane Parish Crooks.
Následujícího roku, v roce 1972, byl Lesane Parish přejmenován na Tupaca Amaru Shakura, což v kečuánštině znamená „zářící had“. Tupac byl pojmenován po Túpacu Amaru II, domorodém povstaleckém vůdci povstání Túpaca Amaru II, povstání Inků proti Španělům v Peru, které trvalo v letech 1780-1783.
Přiznání viny
Členové Černých panterů byli 12. května 1971 zproštěni všech 156 obvinění.
překlad: djbeton
djbeton